DirectX、OpenGL、CUDA、Geforce、Quadro、GPUコンピューティング・・・
なんて言葉を耳にする度に、知らんぷりしてはいませんか？
そんな人のために、押さえておきたいポイントを勉強しましょう。

NVIDIAの、「GeForce」と「Quadro」

○要点
・GeForceはゲームプレイ向け
・QuadroはCG制作向け

この２つは「NVIDIA」という企業が作るグラフィックボードのブランド名です。
ざっくり説明すると、
GeForceはDirectXの処理が得意
QuadroはOpenGLの処理が得意
という違いがあります。
・・・さて、不穏な2つのワードが現れました。

「DirectX」と「OpenGL」

○要点
・DirectXはゲームソフト・マルチメディアに多く使われる
・OpenGLはCG制作・CAD系ソフトに多く使われる
DirectXとOpenGLは「グラフィック処理向けの”API”」です。


※API（Application Programing Interface）
ソフト側がOS側に動作をさせる窓口となるモノです。
例えば「人の画像を表示させたい」場合、APIが無いと
「人の画像を読み込ませて表示領域のドットごとに色を割り振ってGPUに指示を出して〜」
と膨大なプログラムが必要なのですが、APIがあれば
「”APIの画像表示機能”　に　”人の画像を送る”」
だけで完了します。
（あくまで例え話なので、実際の作業内容は違いますが）


これらを踏まえると、
映像制作や3DCGのソフトはOpenGLを利用している場合が多いので、
それに特化したQuadroを選んだほうが良い
ということになります。
・・・が、最近のグラボにはもう一つの要素が。

最近AEやらDaVinciやらで見る、「CUDA」って何？

CUDA（Compute Unified Device Archtecture）とは、平た〜く言うと
GPU（グラボに載ってる演算装置）で色んな演算をするための環境です（これがGPUコンピューティング）。
グラフィック関係に限らず、医療や学術研究にも用いられています。

なんでGPUを使うの？CPUで良くね？

最近のCPUは2〜4コアが主流ですね
計算する脳みそが2〜4個ある、ということです。
これに対して、GPUはコアの数が200〜3000も！
コア1つあたりの性能は高くありませんが、同時に膨大な数の演算が行え、
これを活かせる環境でCUDAが利用されています。

大味な説明でしたが、各用語をなんとなく分かって頂けたでしょうか。
・DirectXとOpenGLは具体的にどう違うんだ？
・GeForceとQuadroでCUDAの能力は違うのか？
・Quadroの方が良いのは分かったけど、その中でどれにしたらいいか分からない
といった疑問が新たに生まれるかもしれませんが、
そちらも次回以降取り上げて行きたいと思います。